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给轻小说设个权威的文学奖吧！
——这个话题似乎又稍热闹了起来，因此尽管有些晚，但我依旧择其为随笔材料。
这一话题虽定期被提起，但讨论往往局限于“该不该设立”和“利弊分析”，而更关键的问题却未被触及。
换言之，这件事究竟可行吗？
大家很容易忘记一件事，那就是类似轻小说文学奖的东西，其实在过去已设立过好几次了。仅我所知的，就有过角川主导、读者社区主导、以及书店店员主导等多次尝试。
但这些最终都消失了。
除非奇迹发生，否则轻小说文学奖压根办不起来才是合理的。这里说的奇迹，大概得要阿尔弗雷德·诺贝尔那样好事的大富豪留下一笔基金这样的级别。
为什么轻小说文学奖办不起来？
结论先放在前面：因为轻小说没有评论家。
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所谓轻小说评论家，在目前是根本不存在的。
我这里所说的“评论家”，指的是只靠该领域的评论及相关工作为生的专业人士。虽然至今都有许多业余性质的“轻小说评论”，但能单凭此吃上饭的评论家，即便在纸媒轻小说专门杂志还在热卖的 “全盛期”，恐怕也只一两个人而已。而现状是，轻小说评论的工作实在太少了，论者全都要靠其他领域来赚钱。以前就连SF评论家都主要接这方面的工作，如今则更不必说。
那么，为什么轻小说评论家不存在？
这也是个定期出现的话题：既然有推理评论家、SF评论家、恐怖评论家、历史小说评论家、动画评论家、漫画评论家，为何偏偏没有轻小说评论家？
提出这个问题的人，往往认为只要领域达到一定规模便自然会有评论家出现。但请稍作思考：
你见过“恋爱小说评论家”吗？
恋爱小说市场规模远超轻小说（毕竟大多数轻小说都属于恋爱小说），在纯文学领域也占据重要地位，但评论家却不存在。
再比如“奇幻小说评论家”呢？
名气比较大的也就小谷真理标榜自己是奇幻评论家，但她一半还是科幻评论家。自古以来，日本的奇幻小说几乎都被评论家们归进科幻一类，专职的奇幻评论家几乎不存在。
姑且有些名气的小谷真理虽然自称奇幻评论家，但其一半还是SF评论家。日本的奇幻小说的论者历来与SF的混为一谈，专门的奇幻评论家几乎从未存在过。即便当代奇幻小说规模远超科幻，但科幻评论家仍在，奇幻评论家却依然缺席。
我们把目光转向虚构娱乐之外的领域看看：
“拉面评论家”多如牛毛，“咖喱评论家”也蔚为可观。可对日本人来说，比拉面、咖喱更日常、市场占有率压倒性更高的米饭，却除了大米作家（お米ライター）外，几乎没有评论家。
聪明的读者大概已经察觉到了：
有评论家的地方，才是特殊的。
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评论的意义，大致可以分成三种。
其一是解说。
把外行人难以理解、该领域特有的情况，用通俗易懂的语言讲明白。这是评论家在政治、经济、军事、国际等社会领域，或是在自然科学、宗教、IT等学术领域最主要的价值。
其二是推荐。
在范围太广、外行不懂该如何选的领域中，把作品各自的优缺点讲清楚，帮大家做选择。拉面、酒类等饮食类，家电、IT设备等高价产品类的评论，主要追求的就是这个作用。
解说和推荐并不是二选一，很多领域两者都需要。古典乐、美术、电影等评论就是同时需要解说与推荐的典例。
其三是文艺。
简单说，就是抛开其他功能来说，评论文章本身写得有趣。
既然所有评论都以言语形式呈现，那么无论哪个领域，都多多少少都追求这一点（毕竟有些政治评论家就是因为会说话，在电视上很有人气）。尤其是娱乐类评论，对这一意义的要求会更强。
把评论的三种意义列出来之后，为何SF、推理有评论家，而轻小说没有，便一目了然了。
首先，轻小说完全不需要“解说”。
轻小说的核心卖点是角色的魅力，一旦需要解说，便已经失去了其商品价值。
其次，轻小说对“推荐”的需求也微乎其微。
你可能会说，每个月出版量巨大的轻小说里，外行很难挑出好看的吧？这话不假，但跟其他有评论家的领域相比，轻小说的需求已经算少的了。
特别是与SF和推理相比，缺乏“海外作品”这一关键因素。对于来自海外的作品，外行的理解度会大幅降低，“解说”和“推荐”的必要性便会暴涨（这也是推理和SF在小说类型里评论家格外多的原因之一）。而轻小说完全在日本国内，对用于“推荐”的评论几乎没有需求。
如此一来，剩下的就只有“文艺”了。
既然解说和推荐都不需要，那只要评论本身写得好看，不就有需求了吗？
道理是没错，但如果冷静想一想，一个人文笔够好、对轻小说理解够深，能写出光靠好看就能立足的轻小说评论，那他干嘛自己不去写轻小说，反而去写赚不到钱的评论呢？
这个非常直白的结论，其实大体上也适用于整个文艺评论界。自古以来，伟大的文艺评论家本身大多也是创作者：小林秀雄、菊池宽、江户川乱步……即便如此，只要一个类型同时需要“解说”和“推荐”，专业评论家就有生存空间，毕竟解说、推荐和写小说是不同的能力。
但轻小说，则全不需要。
想靠轻小说评论吃上饭，就只能写好看的文章。
那当然是去写轻小说，或者去写其他领域的评论了。
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正因如此，轻小说评论家现在不存在，未来也不可能存在。而要由此推导出轻小说文学奖不存在，还需要再往前一步。
知道文学奖最需要的是什么吗？
钱。
这是当然的。
但我不是要说这个能解决一切问题的万能解，而是想讲更具体的东西：公告宣传、能树立权威的最终评委与评选制度、能炒热气氛的发布活动等等，都必不可少。其中最重要、也最难准备的，便是“初选评委”。
说起文学奖，人们一般只看得到最后入围的十来部作品，但这十几部作品，却是从当期发布的几百部候选作品里筛选出来的。能够海量通读所有候选作品并做出评价的工作人员，对文学奖来说必不可少，且必须多人。
大家都知道，读书本身就很费精力，“海量通读并评价”根本不是随便谁都能做到的事。只有能靠读书吃饭的人，才有可能胜任。
而实际上，能当初选评委的人非常有限：
首先是书店店员。虽然其读书和日常工作相关，但关联度没那么高，而且杂事太多，所以很难专职做初选。书店大奖就是由店员担任初选评委的文学奖，但因为本职工作太忙，能通读所有作品的人只是少数。但即便如此，他们也比一般人读得多得多。
其次是编辑。做书就是工作，读书和日常工作的关联度比店员更高。出版社主导的文学奖，大多由编辑担任初选。但和店员一样，他们不可能只做这件事。我听文艺春秋的人说，直木奖一年两次，负责评选的人几乎365天都在不停地读候选作品，非常辛苦。
然后是作家。读书也算工作一部分，但作家担任初选评委，大多是“反正我自己喜欢，本来就差不多都读了”这种特殊情况。据我所知，日本推理作家协会奖的翻译部门是由作家负责初选的，这算是相当罕见的例子。
最后是评论家。在上面提到的所有人里，读书是最直接和工作挂钩的职业，毫无疑问，其最适合当初选评委。
也就是说，想新设一个文学奖，要么占用书店店员宝贵的时间，要么让以振兴文学为理念的出版社出动编辑，要么想方设法凑齐一群本来就爱读完全部作品的狂热作家——
要么，就只能依靠该领域里能靠评论吃饭的评论家。
而对于轻小说而言，无评论家。
因此，文学奖办不起来。
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此外，每次和水野良老师喝酒，我都会提议设立水野奖或者赤堀奖，但总是被拒绝。若要设立冠以作家名字的奖项，我觉得非这两位莫属（其他轻小说作家肯定羞于接受，只有这两位，只要灌醉了再下跪，感觉就能成）。
当然，关于是否应该设立的问题，我认为只要不承担经费和工作的人，都该支持设立——要是我能得奖就更好了。