导读：“导读女性主义理论：从现代性到后现代”选文10；单篇选文翻译并不代表译者们的实质立场。
Letter VIII
……我现在将继续就我国妇女的状况发表一些评论。
在我年轻的时候，周围的女孩们意在追求成为“时尚”世界的翩翩蝴蝶；对于这类女人，根据经验和观察，我不得不说，在教育上受到了一些巨大的误导；她们被教导要将婚姻视为唯一必需的东西，以及获得荣誉的唯一途径；因此，通过她们的外在魅力吸引和赢得男人的注意，是时尚女孩的主要工作。她们很少认为男人会被智力上的成就所吸引，因为她们发现，如果自己表现出了某种精神智识上的优等性、她们就会被远远避开，并被视为走出了她们“恰如其分的领域”。这种“恰如其分的领域”之于她们的定义，是打扮自己、跳舞，尽可能发挥自己作为女性的优势，阅读报刊上摩肩接踵的小说——而阅读这些小说尤其会毁灭她们理性思考的品质。这些时髦女人自以为——也是被男人们认为——只是一些漂亮的花瓶，或仅仅是快乐的工具。由此引发的一系列对女性的评价，例如思想空虚，无情冷淡，轻浮，是基于这类关于女性的错误看法的必然结果，而只有那些完全卷入了时尚生活的愚蠢和邪恶中的家伙才能完全理解这些评价……
在这个国家还有另外一个人数更多的阶层，她们因教育或环境而远离时尚生活的娱乐圈，但她们是在另一种危险而荒谬的观念中长大的：在二人关系中，婚姻是一种升华。并且，能（通过家务）维护丈夫的房子状态良好，让丈夫的处境舒适，就是女人存在的目的。一个女人的所作所为所想都要围绕于此；结婚也往往是这些女孩们所认为的人类幸福的基础，以及人类生存的必要条件。我真的相信大多数女孩都是以此观念为导向去训练的：她们所受的教育不完善，离开学校后投入思想启蒙的时间也甚微——这种观念的家庭允许女人们阅读的时间很少，不断被灌输家务应当面面俱到，而个人精神提升只是次要考虑，仅可安排给零碎时间。在大多数家庭中，阻止女孩做馅饼或布丁比打扰她学习是更加严重的事情。这种观念下的训练模式必然会把一个人的动物性提升到智识思辨和精神本性之上，并教导女性将自己视为一种维持家庭发动机运转所必需的机器，而非与男人在家庭中一样具有思辨能力的伴侣。
以上观点并无贬低家务知识的意思。我相信全面的家务知识是女性们所受教育中不可或缺的必要条件——家庭主妇，无论是已婚还是单身，如果能够彻底地理解并履行职责，家庭的幸福就会增加到无法估量的程度，节省大量的时间和金钱。我唯一抱怨的是，我们的教育几乎完全是烹饪和其他手作。我渴望有一天，女人不再需要花费那么多宝贵的时间来维护“一张布置得很好的桌子”，她们的丈夫会鼓励妻子们将一部分时间用于修行精神，只是丈夫们得以牺牲一些习惯为代价，有时不得不吃烤土豆或黄油面包。
女性对小孩子们的思想和性格的影响会远大于男性，无谓小孩的性别是什么。基于大自然的规律，妇女应该通过教育做好准备，以履行她们作为母亲和姐妹的神圣职责。
认为女不如男的大众观点还有一种表现。这种表现对劳动阶级——实际上对几乎所有劳动者，不论是脑力劳动还是体力劳动者——都产生了巨大影响：我愿称之为男女之间不成比例的工作时长和劳动报酬。我相信，一个从事教学的男人总是可以比女人索要更高的学费——即使他教的是同样的学科，即使他在这项职务的方方面面都不比女人优越。这个现象在我所了解的寄宿学校和其他学校都有发生，甚至在其他男女都有参与劳动的职业中也是如此。例如，对于裁缝，男人制作背心或裤子的工资是女人的两倍或三倍，尽管每个人所做的衣服可能同样出色。在女性特有的职业中，她们的工资估计只有男性的一半。一个外出洗衣的妇女，其工作量与锯木工或煤矿工人的比例相当，但工资却不如后者一半。妇女工作报酬低的现象，已经引起了一些慈善家的注意。我希望慈善机构可以持续关注，并对这种巨大的邪恶行为采取补救。……这种不合乎圣经的观念产生了另一个更灾难性的后果，妇女从小就被教育，认为自己低人一等，没有产生平等意识所伴随的自尊，因此当她们的美德受到侵犯之时[译者：指性侵犯]，会选择轻易屈从——因为她们所受的迫真教育告诉她们，与高等人类产生连结与其说是贬低不如说是一种提升。
这个国家还有一个阶层的女人们，我一提到她们就会感到最深的耻辱和悲伤。她们是我们的女奴隶。我们的南方城市正淹没在污染的浪潮之下；女奴隶们身体的自主权交由不负责任的暴君肆意摆布。她们被交易于奴隶市场，以满足那些名为基督徒的人的野蛮欲望。在我们的奴隶州，如果一个女人在这样一片堕落和无知中想要保持身体不受玷污，她要么去行贿讨好，要么只能收获一顿鞭打而顺从。即使她勇于抵抗，受限于一些奴隶州的法律对其人身的制约，最终也只能止步于极度失望和无能狂怒。这种法律，赋予了奴隶主对财产的绝对权力，使手无寸铁的奴隶完全任其摆布，其中的女性们也因此在身体和精神上都遭受着巨大的痛苦。1832 年，戈尔森先生（Mr.Gholson）在弗吉尼亚众议院（House of Delegates of Virginia）说：“他真的以为他拥有自己的奴隶。他最近买了四个女人和十个孩子，他认为自己在这些人身上赚了一笔大买卖。因为他认为它们是他自己的财产，就像他的母马一样。”但是即使美国存在任何保护女奴隶的法律，就像以前的雅典一样，它们也是无效的。有证据表明，在我们奴隶制国家的任何法院中，有色人种都不得反对白人。“在雅典，如果一个女奴隶有理由抱怨或不尊重神圣的法律，她可以寻求神庙的保护，并要求更换主人。这样的上诉从来没有被地方法官驳回或忽视。”而在基督教美国，无节制的残忍和欲望对奴隶们来讲是在所难逃了。
S.A.Forrall 在谈到南方（奴隶制）的道德性时说，“黑人在年轻时可能会被种植园主或其朋友雇用，以飨其肉欲。这件事也带来了一个发财的概率，因为如果后代是一个混血儿，是一个英俊的女性，在新奥尔良市场上可以卖到 800 或 1000 美元。（但是，这些龌龊的事情却被包装上了冠冕堂皇的外衣：）……我将从众多关于女奴堕落和南方放荡的证词中再补充一点。它来自肯塔基联盟的通告，旨在改善有色人种的道德和宗教信仰。如此泯灭道德、颠倒黑白的事情，只有在基督教的苍白世界才能找到。这些事情发生在一个基督教国家，一个自称是地球上最开明的国家；悲剧就在我们眼前的家庭中重演，却被置若罔闻形若无物，实在是一种既无法解释又可耻的道德现象。”另一方面，并不是有色女人独自受苦：白人女人的道德纯洁被深深玷污了。每天看到她被奴役的姐妹的美德被毫不犹豫或悔恨地牺牲，她毫无恐惧地看待通奸和非法交媾的罪行，尽管她本人没有参与犯罪，但她自己以及家庭中的其他男子却失去了清白的价值，这是美德最有力的保障之一。她生活在与男人的习惯性交往中，她知道男人被淫荡所污染，并且经常是她不得不在自己的家庭圈子里目睹那些令人厌恶和令人心痛的嫉妒和争吵。这些嫉妒和争吵使亚伯拉罕的家人蒙羞和分心。除此之外，女奴还遭受着各种堕落和残酷的对待，这是最肆无忌惮的野蛮行径所能造成的；她们被粗暴地剥去衣服，有时被捆绑起来并受到严厉的鞭打，有时跪在地上，赤裸的身体被毒蝎一般的鞭子鞭挞撕裂……
“抽进女人萎缩的血肉！
土壤被玷污至红；
于其鞭挞中捕捉到温暖和新鲜之后。”
“The whip on woman’s shrinking flesh!
_Our soil yet reddening with the stains, _
Caught from her scourging warm and fresh.”
有哪个美国女人能看着这些令人触目惊心的淫荡和残忍的场面之后，还能冷漠地双手合十，说出“我与奴隶制无关”？ 她不能，也不是无罪的。
在结束这封信之前，我不能不说几句从我所提倡的关于两性平等的观点中，男性和女性们获得的好处。现在，许多妇女在无所事事和奢侈生活中靠她们的丈夫、父亲或兄弟的辛勤劳动养活自己。男人们被迫在账房、印刷室或其他一些繁重的职业中辛勤劳作，同时妻子、女儿和姐妹不参与养家糊口，似乎认为她们唯一的事就是花掉男性朋友辛辛苦苦挣来的钱。我对这种情况深感遗憾。我相信，如果女性感到自己养活自己或家人的责任，由此激发的品格力量和尊严，会让她们比现在更真诚地同情丈夫——这种同情会通过行动和言语来表达。我们的弟兄们可能会拒绝我的教义，因为它有悖大众观点，也因为它有损其自尊；但我相信他们会成为两性平等带来的“利益的分享者”，并且会发现：无论是在道德上还是在智力上，作为平等者的女性都比作为劣等人而言更有价值。
你与所有妇女们的命运捆绑在一起。
Thine in the bonds of womanhood
Sarah M.Grimké
(1838)